हनुमान जी को चिरंजीवी होने का वरदान

लंका-विजय और सीता-मिलन के पश्चात, जब श्रीराम अयोध्या के राजा बने और उनका यशस्वी शासन चल रहा था, तब हर हृदय हनुमान जी की अद्वितीय सेवा और भक्ति को स्मरण करता था। समुद्र लाँघना, संजीवनी बूटी के लिए पूरा पर्वत उठा लाना, अशोक वाटिका में माता सीता को प्रभु का संदेश देना, और युद्ध में लक्ष्मण के प्राणों की रक्षा करना — हनुमान जी का हर कार्य असंभव को संभव कर देने वाला था। उनकी निष्काम सेवा किसी प्रतिफल की अपेक्षा से नहीं, केवल राम-प्रेम से भरी थी।

एक दिवस श्रीराम अत्यंत प्रसन्न-मन से बैठे थे। उन्होंने हनुमान जी को अपने पास बुलाया और स्नेह से कहा, "हे पवनपुत्र! तुमने जो सेवा और भक्ति की है, उसका ऋण मैं कई जन्मों में भी नहीं चुका सकता। तुम मुझसे कोई वरदान माँगो।" हनुमान जी ने विनम्रता से हाथ जोड़कर कहा, "प्रभु! मुझे धन, राज्य या वैभव कुछ नहीं चाहिए। मुझे तो बस इतना दीजिए कि जब तक इस पृथ्वी पर आपका पावन नाम और आपकी कथा जीवित रहे, तब तक मैं भी जीवित रहूँ, ताकि मैं युग-युग तक आपका गुणगान सुनता और भक्तों की सेवा करता रहूँ।"

श्रीराम हनुमान जी की इस निःस्वार्थ इच्छा से गद्गद हो गए। उन्होंने प्रसन्न होकर वरदान दिया, "हे हनुमान! तुम चिरंजीवी होगे। जब तक इस धरती पर मेरी कथा गाई जाएगी, जब तक राम-नाम का जप होता रहेगा, तब तक तुम अमर रहकर इस पृथ्वी पर विचरण करोगे। जहाँ-जहाँ मेरी कथा होगी, वहाँ तुम्हारी उपस्थिति रहेगी।"

इसी परंपरा के अनुसार, जहाँ भी श्रीरामचरित का पाठ अथवा राम-कथा होती है, वहाँ हनुमान जी किसी न किसी रूप में उपस्थित रहकर श्रवण करते हैं। कहा जाता है कि वे एक कोने में विनम्र भक्त के रूप में बैठकर, आँखों में आँसू लिए, अपने प्रभु की लीलाओं का रसपान करते हैं। यही कारण है कि राम-कथा के आयोजन में एक आसन हनुमान जी के लिए भाव-भरे मन से सुरक्षित रखने की परंपरा है।

अष्ट चिरंजीवियों में हनुमान जी का नाम सर्वोपरि माना जाता है। उनका यह अमरत्व केवल दीर्घ आयु नहीं, बल्कि भक्ति का वह वरदान है जो उन्हें युग-युगांतर तक भक्तों का संकटमोचक और रक्षक बनाए रखता है। जो भी सच्चे हृदय से उन्हें पुकारता है, हनुमान जी उसके संकट हरने आज भी तत्पर रहते हैं।

इस कथा का भाव यही है — जो भक्त प्रभु से केवल उनकी सेवा और स्मरण का अवसर माँगता है, प्रभु उसे अमरत्व और अखंड कृपा से भर देते हैं; हनुमान जी का चिरंजीवी होना भक्ति की अमरता का जीवंत प्रमाण है।